安曇野を横切る　拾ヶ堰（じっかせぎ）

拾ケ堰は奈良井川より取水し、複合扇状地の中央を約５７０ｍの等高線に沿って横切り、安曇野市の約１０００haの水田を潤す総延長１５㎞の安曇野一の大水路で、流末は烏川に注いでいる。
拾ケ堰が誕生するのは文化13年（１８１６）。この大水路は３０００分の１という非常に緩い勾配で、近代的な測量機器が全く無い中、クワやモッコだけによる手掘りで造られた。しかも、着手からわずか３ヵ月という驚異的な早さで完成されている。当時十か村を潤すというので十箇堰（拾ケ堰）と名付けられた。　その頃は、梓川を現在の様に逆サイホンで横断する術は無く、川の中に土俵の土手を築き、ミオ筋には牛枠で塞ぐだけのものであった。このため一度大雨で増水すれば、築いた土手も牛枠も流されてしまったが、当時の農民は流されても、流されても修理していた。そんな苦労が、農民の悲願であった梓川の底を通るコンクリート製の水路に生まれ変わったのは大正９年であった。
近年、国営・県営事業で排水機能も兼ね備えた近代的水路となり、平成１５年からは住民参加のもと、安曇野の景観に配慮した整備を実施した。現在は土地改良区の維持管理を手伝う住民組織「拾ケ堰応援隊」も結成され、地域ぐるみの活動が行われている。
拾ケ堰は、四季折々の安曇野の風土記をその水面に映し、これからも愛され、守られていく安曇野の宝である。
2008年1月掲載