２つの井筋を６：４の取り決めにより分水 横沢井（よこさわい）

横沢井は、与田切川の上流の横沢川から取水し、七久保村（現飯島町七久保）、本郷村（同本郷）、前沢村横間屋（現中川村横前）などの２００haあまりを潅漑する用水路で、明暦２年（１６５６年）に建設されました。
「井」（い）というのは、農業用水路のことで、長野県の多くの地方では、用水路のことを「堰」（せぎ）と呼んでいますが、この地域では、井と呼んでいます。
延宝３年（１６７５年）には、井筋の大規模な改修工事があり、飯島町七久保宮の上（大宮七窪神社西）において、北井に四合、南井に六合という分水が行われました。
その後、開田が盛んに行われた南井では、渇水時の取水を巡って、七久保村と前沢村の間で、水争いが頻発しました。そこで、文政７年（１８２４年）に、番水を昼夜の時間制とし、七久保村は、昼分として午前６時から午後４時、前沢村は、夜分として午後４時から午前６時の間としたことで、これ以降は大きな水争いが起きなかったといわれています。
明治６年（１８７３年）には、与田切川からの水路が開削され、横沢井と合流し、水量が増えたことで、時間制の番水は行われなくなりました。
こうした「水論」（みずろん・すいろん）と呼ばれる水争いの歴史を待つ横沢井は、今も飯島町、中川村の間で大切に守られ、地域の農業を支えています。
2015年9月掲載